Πρόκειται για μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από ανεξέλεκτες και επίμονες σκέψεις, ιδέες, φόβους, παρορμήσεις και εικόνες ( ιδεοληψίες) που προκαλούν δυσφορία , και οδηγούν το πάσχοντα σε επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ( καταναγκασμούς) προκειμένου να νοιώσει προσωρινά ανακούφιση. Συνήθη είδη ιδεοληψιών είναι ο φόβος μόλυνσης, υπερβολική ενασχόληση για τάξη συμμετρία, αμφιβολίες ότι κάτι κακό θα συμβεί, βίαιες σκέψεις ή εικόνες. Αν και όλοι οι άνθρωποι κάνουμε παρόμοιες σκέψεις, το άτομο που πάσχει απο ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή φοβάται ότι μπορεί να προκαλέσει κακό και καταφεύγει σε ψυχαναγκαστικές συμπεριφορές ως μέσο αποτροπής πρόκλησης βλάβης στον εαυτό του ή σε άλλους. Συνήθη καταναγκασμοί είναι το υπερβολικό πλύσιμο των χεριών, σωμάτος ή αντικειμένων , επαναλαμβανόμενος έλεγχος ( βρύσες κλειστές-πόρτες κλειδωμένες), διαρκής τακτοποίησης αντικειμένων ( τάξη-συμμετρία ) , και νοητικοί ψυχναγκασμοί όπως επανάληψη αριθμών, προσευχές, φράσεις. Η θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση αντικαταθλιπτικής αγωγής σε συνεργασία με ψυχίατρο και συμπεριφορική θεραπεία.